Hanya Butuh 57 Lubang, Austin Smotherman Rebut Gelar Kedua PGA Tour

Austin Smotherman tengah menikmati periode terbaik dalam kariernya. Setelah harus menunggu 100 turnamen untuk meraih kemenangan pertama di PGA Tour, pegolf Amerika Serikat itu kini hanya membutuhkan 57 lubang untuk menambah koleksi gelarnya melalui Butterfield Bermuda Championship 2026.

Smotherman memastikan kemenangan setelah mengalahkan pegolf Irlandia, Seamus Power, melalui babak sudden-death playoff di Port Royal Golf Course, Bermuda, Senin (26/10) waktu setempat.

Kemenangan tersebut terasa istimewa karena diraih dalam kondisi cuaca yang tidak bersahabat. Hembusan angin yang mencapai lebih dari 40 mil per jam atau sekitar 64 kilometer per jam membuat penyelenggara membatalkan putaran final dan memangkas turnamen menjadi 54 lubang.

Smotherman dan Power harus melanjutkan persaingan melalui playoff setelah sama-sama membukukan skor 16 di bawah par atau 197 pukulan.

Pertarungan keduanya berlangsung sengit di lubang ke-16 berpar tiga. Pada dua lubang tambahan pertama, kedua pegolf sama-sama mencatatkan par sehingga pemenang belum dapat ditentukan.

Momentum akhirnya berpihak kepada Smotherman pada lubang playoff ketiga. Power gagal menyelamatkan par setelah pukulan awalnya berakhir di area rough, sementara Smotherman mampu menyelesaikan lubang tersebut dengan dua putt untuk mengamankan kemenangan.

“Saya masih gemetar. Putt tadi benar-benar tidak mudah,” kata Smotherman seusai pertandingan.

Keberhasilan itu sekaligus memperpanjang momentum positif pegolf berusia 32 tahun tersebut. Tiga pekan sebelumnya, Smotherman baru saja meraih gelar perdana PGA Tour melalui Bank of Utah Championship.

Gelar pertamanya datang pada penampilan ke-100 di PGA Tour. Kini, dua kemenangan dalam dua turnamen terakhir yang diikutinya menjadi bukti perubahan besar dalam perjalanan kariernya.

Padahal, Smotherman sempat menghadapi masa sulit setelah kehilangan status keanggotaan penuh PGA Tour dan harus berjuang melalui Korn Ferry Tour untuk kembali bersaing di level tertinggi.

Dua kemenangan dalam waktu singkat itu kini memberikan keuntungan besar bagi masa depannya. Smotherman memperpanjang hak bermain penuhnya di PGA Tour hingga 2029, sekaligus mengantongi tiket menuju US Open 2027 di Pebble Beach.

Tambahan 500 poin FedEx Cup juga mengantarkannya ke peringkat ke-51 klasemen FedEx Cup Fall. Posisi tersebut memastikan tempatnya dalam dua turnamen Signature Events pertama pada 2027, yakni AT&T Pebble Beach Pro-Am dan The Genesis Invitational.

Smotherman turut membawa pulang hadiah sebesar 1,08 juta dolar AS dari total hadiah enam juta dolar AS yang diperebutkan di Bermuda.

Sementara itu, kekalahan di babak playoff tidak sepenuhnya menjadi hasil buruk bagi Seamus Power.

Pegolf berusia 39 tahun tersebut berhasil memperbaiki posisinya dari peringkat ke-103 menjadi ke-68 dalam klasemen FedEx Cup Fall. Hasil tersebut memastikan Power mempertahankan hak bermain penuh di PGA Tour musim 2027.

Dengan demikian, meski Smotherman menjadi satu-satunya pemain yang mengangkat trofi di Bermuda, kedua pegolf sama-sama meninggalkan turnamen dengan kepastian lebih baik untuk kelanjutan karier mereka.