Nelly Korda Juara Lagi di LPGA 2024, Cetak Sejarah dengan Gelar Ketujuh

Peringkat satu dunia Nelly Korda menambah koleksi gelarnya di LPGA Tour dengan kemenangan ketujuh yang diraih secara dramatis pada Minggu (17/11) di turnamen The ANNIKA driven by Gainbridge di Pelican.

Korda menutup turnamen dengan skor akhir 67, total 14-under-par 266 (66-66-67-67) di lapangan Pelican Golf Club par-70. Kemenangan ini memastikan pegolf Amerika tersebut unggul tiga pukulan dari pesaingnya, Charley Hull dari Inggris, Weiwei Zhang asal Tiongkok, dan Jin Hee Im dari Korea Selatan.

Korda menjadi pemain pertama yang mencatatkan tujuh kemenangan dalam satu musim LPGA sejak Yani Tseng pada 2011, serta pegolf Amerika pertama yang melakukannya sejak Beth Daniel pada 1990.

Memulai putaran final di posisi kedua dengan skor 11-under-par bersama Zhang dan tertinggal satu pukulan dari Hull, Korda sempat berada dalam situasi sulit dengan satu birdie dan tiga bogey di sembilan hole pertama.

Namun, momentum berbalik di hole 11 par 4, di mana pegolf berusia 26 tahun ini mencetak lima birdie berturut-turut, mengantarkannya ke posisi 14 under par dan unggul dua pukulan dengan tiga hole tersisa.

Momen penentu terjadi di hole 16 par 4 ketika Korda berhasil menyelamatkan par dengan putt panjang, sementara Hull tetap berada di belakang dengan selisih dua pukulan.

Hull kemudian membuat bogey di hole 17 par 4, menjatuhkannya ke 11 under par. Korda pun memastikan kemenangan dengan par di hole terakhir.

“Bermain di depan teman-teman dan keluarga yang dekat dengan rumah adalah sesuatu yang istimewa bagi saya. Meski tidak memulai dengan sempurna, yang penting adalah bagaimana saya mengakhirinya,” ujar Korda.

Sebelumnya, ia juga telah dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Rolex Tahun 2024 dari LPGA Tour setelah TOTO Japan Classic dua pekan lalu.

Kemenangan ini semakin berkesan karena adik laki-laki Korda, Sebastian, yang juga seorang atlet profesional, hadir untuk menyaksikan momen tersebut.

“Saya tidak tahu kalau Sebastian ada di sana sampai tiga hole terakhir. Bertemu dan memeluknya membuat kemenangan ini terasa jauh lebih istimewa,” tambahnya.

Sementara itu, Charley Hull menutup turnamen di posisi kedua dengan skor 71, bersama Zhang (70) dan Im (68).

Ini merupakan finis top-10 keempat bagi Hull di musim LPGA 2024 dan menjadi tambahan motivasi menjelang Kejuaraan CME Group Tour senilai 11 juta dolar AS pekan depan di Tiburon Golf Club, Naples, Florida.

“Saya bermain cukup baik, meski keberuntungan belum berpihak. Nelly bermain luar biasa dan saya menikmati persaingan ini,” ungkap Hull.

Pegolf Amerika Linn Grant dan Rose Zhang melengkapi posisi lima besar dengan skor 10-under-par. Sementara juara bertahan Lilia Vu menutup turnamen di posisi ke-34 dengan skor 1-under-par.