Mills Russell: ‘Tiger Woods Muda’ Siap Mengguncang Rocket Mortgage Classic”

Pada Jumat (28/6) dini hari WIB, perhatian dunia golf akan tertuju pada Mills Russell, yang akan memulai debutnya di Rocket Mortgage Classic di Detroit Golf Club, Michigan.

Sebagai pegolf berusia 15 tahun yang dijuluki “Tiger Woods Muda”, Mills mendapat sponsor exemption dari PGA Tour untuk bertanding di event bergengsi ini yang memperebutkan total hadiah sebesar US$9,2 juta.

Perjalanan Mills menuju panggung PGA Tour tidak terlepas dari penampilannya yang luar biasa di Korn Ferry Tour, di mana ia membuat sejarah pada bulan April lalu dengan menjadi pegolf termuda yang lolos cut dan finis di Top 25 di LECOM Suncoast Classic. Penampilannya yang memukau ini membuat banyak pihak menganggapnya sebagai salah satu bakat terbesar dalam dunia golf.

“Korn Ferry sangat keren,” kata Mills dengan antusias. “Jadi saya hanya bisa membayangkan seperti apa acara PGA TOUR itu.”

Mills, yang saat ini menduduki peringkat junior No. 1 Dunia dan memecahkan rekor Tiger Woods sebagai pegolf termuda yang meraih AJGA Player of the Year, telah mencuri perhatian banyak orang. Ia akan bertanding melawan beberapa pegolf terbaik dunia seperti Rickie Fowler, Zach Johnson, dan Cameron Young.

Rookie PGA Tour, Raul Pereda, yang pernah berlatih bersama Mills, terkesan dengan kemampuannya. “Kami melihat Tiger Woods muda di sini,” kata Pereda. “Dia memiliki pukulan-pukulan bagus. Dia memiliki pukulan tinggi dan lembut, suara yang sempurna dari pukulan bunker.”

Di Rocket Mortgage Classic, Mills akan menjadi salah satu pegolf termuda yang menjalani debut PGA Tour, bergabung dengan nama-nama besar seperti Michelle Wie West, Guan Tianlang, dan Andy Zhang yang juga memulai debut mereka pada usia sangat muda. Keberhasilan Mills telah menarik perhatian banyak sponsor besar. Saat ini, ia telah menandatangani kontrak Name, Image and Likeness (NIL) dengan TaylorMade, Nike, dan Transcend Capital Advisors.

Performa Mills yang luar biasa di usia yang begitu muda tidak hanya menambah semarak dunia golf, tetapi juga memberikan inspirasi bagi generasi muda lainnya. “Anak itu adalah anak yang luar biasa,” kata Pereda. “Bagaimana ia berkembang sebagai seorang atlet dalam waktu yang singkat sejak saya mengenalnya, saya kagum.”

Debut Mills di Rocket Mortgage Classic ini tidak hanya menjadi langkah penting dalam karirnya, tetapi juga membuka jalan bagi banyak mimpi dan harapan baru dalam dunia golf. Semua mata akan tertuju padanya di Detroit, menantikan keajaiban yang mungkin akan ia tunjukkan.