David Puig Lolos Cut US Open, Amankan Tempat di Olimpiade Paris

David Puig menyadari sepenuhnya bahwa dia harus lolos cut di U.S. Open untuk bergabung dengan tim Spanyol di Olimpiade Paris, dan dia harus bekerja keras setelah membuka dengan skor 76 di Pinehurst No. 2.

Namun, pemain berusia 22 tahun ini menjawab tantangan tersebut pada hari Jumat dengan mencetak empat birdie di sembilan hole pertama, dan menyeimbangkan bogey dengan birdie lainnya di bagian belakang. Hasilnya adalah putaran kedua 68 yang membuatnya berada di 4 over untuk kejuaraan dan lolos cut, yang bergerak ke plus-5 saat Brooks Koepka terjatuh di hole terakhirnya.

“Tidak ada mindset sama sekali. Kemarin saya bermain buruk dan hanya bekerja di lapangan. Mindsetnya hanya mencoba memukul dengan baik,” kata Puig, yang meninggalkan Arizona State untuk menjadi profesional dan bergabung dengan tur LIV. “Saya pikir saya melakukan pekerjaan yang baik hari ini.”

Puig bukan satu-satunya yang lega setelah hari yang berat di Pinehurst yang sangat panas.

Scottie Scheffler, pemain peringkat teratas dunia, mengikuti putaran pertama 71 dengan 74 untuk lolos cut. Cameron Young, Tommy Fleetwood, dan Shane Lowry — serta Koepka — juga berada di 5 over menuju akhir pekan.

Sahith Theegala mungkin memiliki kebangkitan paling impresif, mengikuti pembukaan 77 dengan putaran 68 pada hari Jumat.

Banyak nama besar yang harus pulang, termasuk Viktor Hovland yang mencetak 68 pada hari Jumat tetapi masih melewatkan cut dengan satu pukulan. Max Homa dan mantan juara Justin Rose juga melewatkan cut. Tiger Woods berada di grup satu pukulan lagi, dan mengatakan setelah itu dia tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depannya di U.S. Open.

“Untuk memenangkan turnamen golf, Anda harus lolos cut. Saya tidak bisa memenangkan turnamen dari posisi saya, jadi itu tentu mengecewakan,” kata Woods setelah putaran ke-13 berturut-turut tanpa mencetak di bawah par di major. “Hanya saja tidak berhasil. Mengenai U.S. Open Championship terakhir saya, saya tidak tahu kapan itu. Mungkin atau mungkin tidak.”

Justin Thomas, yang mendapat beberapa saran di lapangan dari Woods setelah pembukaan 77, juga tidak jauh lebih baik dengan 74 yang membuatnya 11 over untuk kejuaraan. Juara PGA dua kali ini telah melewatkan cut di lima dari tujuh major terakhirnya.

Ada tiga amatir di antara 74 pemain yang lolos cut. Gunnar Broin, yang bermain di Kansas, berada di 3 over setelah putaran kedua 68. Neal Shipley juga berada di 3 over dan Luke Clanton di 5 over.

Ludvig Aberg memimpin menuju akhir pekan dengan skor 5 under, satu pukulan di depan Bryson DeChambeau, Thomas Detry, dan Patrick Cantlay.

Bagi Puig, keputusan untuk menjadi profesional dan bergabung dengan LIV memiliki konsekuensi.

Tim Olimpiade diputuskan berdasarkan peringkat dunia, tetapi poin tidak diberikan untuk hasil di tur yang didukung Saudi. Dan pemain di LIV tidak memenuhi syarat untuk bermain di acara PGA Tour, cara paling langsung untuk mengumpulkan poin

Namun, Puig memiliki rencana. Dia masih bisa bermain di Asian Tour pada akhir pekan bebas dari LIV. Jadi, dia memulai perjalanan global di mana dia bermain hampir di mana saja dari Malaysia dan Oman hingga Hong Kong dan Makau. Dengan serangkaian hasil yang baik, kemenangannya di International Series di Singapura dan Malaysian Open melambungkannya di peringkat dunia.

Dengan dua kali juara major Jon Rahm sudah dipastikan mendapatkan satu tempat untuk Spanyol di Le Golf National, Puig harus lolos cut untuk melampaui Jorge Campillo, yang memulai minggu ini satu peringkat di depannya tetapi tidak memenuhi syarat untuk U.S. Open.

“Anda tahu, di beberapa titik saya memikirkannya,” kata Puig tentang putarannya pada hari Jumat. “Pikiran-pikiran kecil itu datang dan pergi, dan pada akhirnya, jika Anda memikirkannya, itu baik, karena itu berarti Anda melakukan hal yang benar.”

Puig melakukan cukup banyak hal yang benar di Pinehurst pada hari Jumat. Dan sekarang, dia bisa menyebut dirinya seorang Olympian.