Jerry Kelly Akhiri Puasa Gelar, Menangi SAS Championship Setelah 2 Tahun

Pegolf veteran Jerry Kelly kembali mencicipi kemenangan setelah dua tahun dengan menjuarai SAS Championship pada hari Minggu (13/10).

Kelly menutup putaran terakhir dengan skor impresif 5-under 67 di Prestonwood Country Club, meski ketegangan meningkat hingga putaran terakhir ketika Padraig Harrington nyaris memaksakan playoff.

Kemenangan ini menandai gelar PGA Tour Champions ke-12 bagi Kelly, sekaligus yang pertama sejak Shaw Charity Classic pada Agustus 2022.

Selama dua tahun terakhir, Kelly berjuang menghadapi cedera pergelangan tangan dan rheumatoid arthritis, yang sempat membuatnya meragukan apakah dia bisa kembali meraih kemenangan.

“Ini sudah lama dinanti,” ujar Kelly. “Anda mulai bertanya-tanya apakah Anda bisa melakukannya lagi saat cedera terus berdatangan.”

Persaingan Sengit Hingga Akhir

Kelly tampil solid dengan permainan bebas bogey, memimpin dua pukulan di sembilan hole terakhir. Namun, pada hole ke-17 yang merupakan par-5, ia gagal mencatat birdie. Ketegangan memuncak saat Kelly melakukan tiga putt dari jarak 40 kaki di hole 18, di mana putt pertamanya terlalu jauh, menyisakan jarak 10 kaki dari lubang.

Kelly menyelesaikan turnamen dengan total 13-under 203 dan bersiap untuk kemungkinan playoff ketika Harrington mulai mengejar. Harrington, yang memulai putaran terakhir dengan keunggulan tiga pukulan, sempat menyamakan kedudukan berkat birdie di hole 17.

Namun, di hole 18, Harrington melakukan pukulan yang terlalu jauh dan chip-nya hanya menyisakan jarak 8 kaki. Sayangnya, putt par tersebut meleset, memberi Kelly kemenangan.

Menuju Charles Schwab Cup Playoffs

Turnamen SAS Championship ini merupakan ajang terakhir sebelum Charles Schwab Cup Playoffs dimulai pekan depan. Woody Austin berhasil menempati posisi ke-17 meskipun mencatat skor 75 di putaran terakhir, dan naik dua peringkat ke posisi 71 untuk memastikan tempat di babak playoff. Lee Janzen memegang posisi terakhir di peringkat 72, sementara Ernie Els memasuki babak playoff sebagai unggulan nomor satu.

Kemenangan ini memberikan Kelly momentum positif menuju playoff dan sekaligus membuktikan bahwa ia masih bisa bersaing di level tertinggi, meski harus berjuang melawan berbagai kendala fisik.