Lydia Ko Raih Juarai Women’s British Open dan Kisah Cinderella Terwujud Usai Emas Olimpiade

Lydia Ko menutup musim panasnya dengan penuh gemilang setelah meraih gelar juara Women’s British Open, hanya beberapa minggu setelah memenangkan medali emas Olimpiade. 

Dengan air mata kebahagiaan menetes di wajahnya, Ko merayakan pencapaiannya yang menakjubkan di St. Andrews, markas golf dunia.

Ko, yang berusia 27 tahun dan berasal dari Selandia Baru, menyebut kemenangan ini sebagai “kisah Cinderella” yang sempurna. 

Dia meraih gelar major ketiga dalam kariernya dan yang pertama dalam delapan tahun terakhir. 

Dua minggu sebelumnya, Ko mengukir sejarah dengan meraih medali emas di Olimpiade Paris.

Di hari terakhir turnamen, Ko mencetak skor 69 (3-under par) pada hole ke-18 yang terkenal di Old Course, mengumpulkan total skor 7-under par. 

Dia harus menunggu hingga para pesaingnya, termasuk pemain peringkat satu dunia Nelly Korda, juara bertahan Lilia Vu, dan dua kali juara Jiyai Shin, menyelesaikan permainan mereka. 

Ketiganya sempat memimpin bersama di bagian akhir ronde final yang berlangsung dalam kondisi cuaca dingin, berangin, dan basah sebelum akhir permainan disinari matahari.

Sementara Ko melakukan peregangan di area putting green sambil mengenakan penutup telinga, Vu berusaha mencetak birdie dari jarak 20 kaki untuk memaksa playoff. 

Sayangnya, putt Vu gagal dan dia akhirnya mencetak bogey, menyelesaikan ronde dengan skor 73 dan finis di posisi kedua bersama Korda (72), Shin (74), dan Ruoning Yin (70) dengan total skor 5-under. Ko akhirnya menang dan berpelukan dengan caddienya sambil meneteskan air mata.

Setelah memenangkan medali emas di Paris pada 10 Agustus lalu, Ko kini memenuhi syarat untuk masuk ke dalam Hall of Fame dan meraih apa yang banyak orang anggap sebagai pencapaian tertinggi dalam golf — gelar major di markas golf dunia, St. Andrews.

Ko ditanya mana yang lebih membanggakan: medali emas Olimpiade, dua gelar major pertamanya, atau gelar ketiga di St. Andrews. 

Gelar major terakhirnya sebelum ini didapat di Chevron Championship pada 2016, setelah memenangkan Evian Championship sebagai prodigy berusia 18 tahun pada tahun sebelumnya. Kini, Ko yang telah berpengalaman tetap meraih kemenangan.

Sementara Korda, yang tengah mencari gelar major kedua dalam tahun 2024 yang gemilang dengan enam kemenangan, memulai ronde final dengan selisih dua pukulan dari Shin, pemimpin sementara. 

Pada hole ke-10, Korda sempat memimpin setelah mencetak tiga birdie dalam empat hole, namun ia kehilangan momentum pada hole ke-14 setelah melakukan double bogey. Ko mencetak birdie di hole tersebut, yang menjadi titik balik penting.

Di hole ke-17, Korda mengalami kesulitan dan akhirnya mencetak bogey setelah bola keduanya masuk bunker. 

Dengan perlu mencetak eagle di hole terakhir untuk berpeluang, Korda hanya bisa membuat par, meninggalkan Vu sebagai satu-satunya pemain yang bisa menggagalkan kemenangan Ko. 

Namun, Vu juga gagal, membuat Ko merayakan akhir musim panas yang sempurna.

“Sekarang saya menjadi juara major tiga kali,” kata Ko dengan latar belakang suara burung camar. “Ini sangat surreal.”