LPGA Bawa Lotte Championship ke Kapalua, Isi Kekosongan PGA Tour

Kapalua akan kembali menjadi panggung golf kelas dunia pada 2027, kali ini melalui LPGA Tour.

Lotte Championship resmi dipindahkan ke Plantation Course di Kapalua Resort, Maui, mulai musim 2027, menghidupkan kembali salah satu venue paling ikonik di Hawaii setelah ditinggalkan PGA Tour.

Turnamen tersebut dijadwalkan berlangsung pada 15-21 Maret 2027 dengan total hadiah 3 juta dolar AS.

Lotte Championship nantinya menjadi bagian dari rangkaian dua turnamen LPGA secara beruntun di Hawaii bersama Nanea Cup yang digelar di Kailua-Kona.

Kepindahan tersebut sekaligus menandai babak baru bagi turnamen yang pertama kali digelar pada 2012.

Lotte Championship sebelumnya berlangsung di Ko Olina Golf Club sebelum berpindah ke Hoakalei Country Club pada 2022. Edisi 2027 akan menjadi penyelenggaraan ke-15 sekaligus debut turnamen tersebut di Kapalua.

“Kami sangat senang Kapalua Resort dan Plantation Course menjadi lokasi Lotte Championship 2027,” kata Komisaris LPGA Craig Kessler.

“Ketika kami terus memperkuat jadwal LPGA Tour, venue dengan sejarah panjang seperti Kapalua adalah tempat yang kami cari.”

Nama Kapalua selama lebih dari dua dekade identik dengan PGA Tour.

Plantation Course menjadi tuan rumah The Sentry selama 25 tahun, dari 1999 hingga 2025, dan dikenal sebagai salah satu pembuka musim paling khas dalam kalender golf profesional Amerika Serikat.

Namun, hubungan panjang tersebut berakhir setelah PGA Tour memutuskan tidak kembali ke Hawaii untuk musim berikutnya.

Edisi 2026 The Sentry sebelumnya dibatalkan setelah kondisi kekeringan memengaruhi kesiapan lapangan di Kapalua.

Plantation Course kemudian kembali dibuka untuk publik pada November, tetapi PGA Tour tetap memilih meninggalkan venue tersebut.

LPGA kini datang mengisi kekosongan itu.

Bagi tur putri terbesar dunia tersebut, Kapalua bukan sepenuhnya wilayah baru. LPGA terakhir kali menggelar turnamen di kawasan itu pada 2008 melalui Kapalua LPGA Classic di Bay Course.

Morgan Pressel keluar sebagai juara pada edisi tersebut.

Pegolf asal Hawaii Allisen Corpuz menyambut positif kembalinya LPGA ke Maui.

“Saya sangat bersemangat melihat Lotte Championship pindah ke Kapalua Resort dan Plantation Course pada 2027,” ujar Corpuz.

“Kapalua merupakan venue luar biasa untuk menampilkan keindahan Hawaii dan segala sesuatu yang membuat kepulauan ini istimewa.”

Bagi Corpuz, Lotte Championship juga memiliki hubungan personal karena ia tumbuh dengan menyaksikan turnamen tersebut di Hawaii.

Kehadiran Lotte Championship di Kapalua juga memiliki arti lebih luas bagi Maui.

Penyelenggara berharap turnamen golf kelas dunia dapat ikut mendukung proses pemulihan dan revitalisasi kawasan tersebut setelah kebakaran hutan Lahaina pada 2023.

Golf menjadi salah satu sektor penting bagi industri pariwisata Hawaii dan diperkirakan memberikan dampak ekonomi hingga 3,4 miliar dolar AS per tahun.

Dengan bergabungnya Kapalua dalam kalender LPGA, Hawaii kini tidak hanya mendapatkan dua pekan golf putri kelas dunia secara beruntun, tetapi juga kembali menghidupkan venue yang selama bertahun-tahun menjadi salah satu simbol golf profesional di kawasan Pasifik.