Snedeker Minta AS Lupakan Dominasi Jelang Presidents Cup 2026

Rekor nyaris sempurna Amerika Serikat di Presidents Cup tidak membuat Brandt Snedeker merasa tenang. Sang kapten justru meminta para pemainnya melupakan sejarah ketika menghadapi Tim Internasional di Medinah, Illinois.

Amerika Serikat hanya sekali kalah sepanjang sejarah Presidents Cup. Kekalahan itu terjadi di Australia pada 1998, sementara setelahnya AS terus menjadi kekuatan dominan dalam duel dua tahunan tersebut.

Namun bagi Snedeker, statistik masa lalu tidak akan menghasilkan satu poin pun ketika pertandingan dimulai.

“Tim-tim sebelumnya memang sukses, tetapi itu tidak berarti kami otomatis akan sukses. Kami harus menetapkan kembali standar untuk tim ini. Kami mulai dari 0-0. Ke-12 pemain ini belum mencapai apa pun,” kata Snedeker.

Pernyataan itu menggambarkan pendekatan AS menjelang Presidents Cup 2026. Di atas kertas, mereka kembali memiliki skuad dengan kedalaman luar biasa.

Sebanyak 10 dari 12 pemain Amerika berada di jajaran 25 besar dunia. Patrick Cantlay berada di peringkat ke-28, sedangkan Jackson Koivun menjadi salah satu nama yang paling menarik perhatian.

Koivun, 21 tahun, merupakan mantan pegolf amatir nomor satu dunia yang langsung mencuri perhatian pada musim pertamanya sebagai profesional. Ia bahkan meraih kemenangan hanya dalam start ketiganya di PGA Tour.

Snedeker menegaskan pemilihan Koivun bukan untuk memberikan pengalaman menjelang Ryder Cup 2027.

“Tugas kami sebagai kapten dan wakil kapten adalah menempatkan 12 pemain terbaik di lapangan. Menganggap Presidents Cup sebagai sesi latihan adalah sesuatu yang menggelikan,” ujar Snedeker.

Koivun juga menjadi pemain pertama sejak Jordan Spieth pada 2013 yang memulai tahun tanpa kartu PGA Tour, kemudian menutup musim dengan masuk skuad Presidents Cup.

Meski AS memiliki keunggulan peringkat, Tim Internasional datang dengan sejumlah pemain yang sedang berada dalam momentum bagus.

Si Woo Kim menjadi pemain dengan peringkat dunia tertinggi dalam skuad Internasional di posisi ke-14. Pegolf Korea Selatan itu juga mencatat musim konsisten dengan menghasilkan lebih dari 10 juta dolar AS di PGA Tour meski tanpa kemenangan.

Ryan Fox menjadi salah satu dari empat debutan Tim Internasional. Pegolf Selandia Baru berusia 39 tahun tersebut datang dengan status juara British Open setelah memastikan gelar lewat birdie di lubang terakhir.

Namun perhatian juga tertuju kepada Adam Scott.

Pada usia 46 tahun, Scott akan tampil untuk ke-12 kalinya di Presidents Cup, menyamai rekor Phil Mickelson. Ironisnya, sepanjang penampilannya tersebut Scott belum pernah merasakan kemenangan bersama Tim Internasional.

“Saya mendapat kesempatan lagi. Mungkin ini yang terakhir,” kata Scott.

Catatan sejarah memang masih menjadi beban terbesar Tim Internasional.

Selain kemenangan pada 1998, mereka belum pernah mengalahkan Amerika Serikat, terlebih di tanah AS. Meski demikian, persaingan beberapa kali berlangsung ketat, termasuk ketika duel baru ditentukan pada pertandingan terakhir pada 2005 dan 2015.

Kapten Internasional Geoff Ogilvy menyadari mematahkan dominasi tersebut bukan perkara mudah.

“Kemenangan pertama setelah waktu yang sangat lama mungkin lebih sulit dibandingkan ketika Anda terbiasa menang. Namun kami semakin dekat setiap saat,” ujar Ogilvy.

Medinah bisa memberikan sedikit keuntungan bagi Ogilvy. Perusahaan desain lapangan miliknya, OCM, terlibat dalam renovasi lapangan yang menjadi arena Presidents Cup tahun ini.

Namun Ogilvy tidak ingin membesar-besarkan keuntungan tersebut. Menurutnya, pegolf kelas dunia memiliki kemampuan beradaptasi dengan sangat cepat.

“Saya berharap ada sedikit keuntungan. Para pemain mungkin mendapat tambahan kepercayaan diri karena kapten mereka membangun lapangan ini. Mungkin lebih psikologis daripada nyata,” katanya.

Di Medinah, Amerika Serikat sekali lagi datang dengan status pemilik sejarah dominan. Namun Snedeker ingin para pemainnya memahami satu hal sederhana: masa lalu tidak ikut memukul bola.

Ketika pukulan pertama dilepaskan, semuanya kembali 0-0.