Zach Johnson Tak Terbendung, Juara Beruntun di Pebble Beach

Zach Johnson semakin menegaskan dominasinya pada musim perdana di PGA Tour Champions setelah menjuarai Pure Insurance Championship di Pebble Beach, Minggu.

Pegolf berusia 50 tahun itu menutup putaran final dengan 7-under 65 untuk mengamankan kemenangan kedua secara beruntun sekaligus gelar keenam hanya dalam 15 penampilan di sirkuit senior.

Johnson menyelesaikan turnamen dengan skor total 14-under 202, unggul dua pukulan atas Henrik Stenson, Steven Alker, dan Rory Sabbatini yang berbagi posisi kedua pada 12-under.

Hasil tersebut melanjutkan momentum Johnson setelah sepekan sebelumnya menjuarai Sanford International di South Dakota.

Enam kemenangan dalam 15 turnamen juga membuat Johnson melewati Stewart Cink sebagai pegolf dengan jumlah kemenangan terbanyak di PGA Tour Champions musim ini.

“Menambahkan tempat yang luar biasa ini ke dalam daftar kemenangan saya, sekali lagi, tidak pernah masuk dalam bayangan saya,” kata Johnson.

“Saya sedang berada dalam kondisi yang sangat bersyukur. Saya tidak pernah berpikir bisa mencapai semua ini.”

Nama Johnson sejatinya sudah lama identik dengan pencapaian besar. Sebelum bergabung ke PGA Tour Champions, pegolf asal Iowa tersebut mengoleksi 12 kemenangan di PGA Tour, termasuk dua gelar major pada Masters 2007 dan The Open 2015.

Namun, lajunya di level senior berjalan bahkan lebih cepat dari perkiraan.

Persaingan di Pebble Beach sempat berlangsung ketat setelah Sabbatini membukukan 9-under 63, skor terbaik sepanjang turnamen, untuk masuk ke clubhouse dengan total 12-under.

Sabbatini mencatat par pada dua hole terakhir dan kemudian harus menunggu hasil para pemain di belakangnya.

Johnson tidak membiarkannya menunggu terlalu lama.

Ia membuka putaran dengan spektakuler setelah mencetak eagle di hole kedua, sebuah par-4. Johnson kemudian membukukan birdie di hole ke-11 untuk menyamai Sabbatini pada 12-under.

Momentum sepenuhnya beralih kepadanya setelah birdie berikutnya di hole ke-13 membawa Johnson sendirian ke posisi teratas.

Johnson memastikan kemenangan dengan gaya agresif di hole ke-18 par-5.

Dari tee, ia mengambil garis menyerang dan berhasil mencapai green dalam dua pukulan. Dari jarak sekitar 35 kaki, Johnson melakukan dua putt dan menutup turnamen dengan birdie.

“Jelas Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi, tetapi saya sangat percaya diri dengan ayunan saya,” ujar Johnson.

“Saya juga sangat percaya diri dengan kondisi yang kami hadapi. Tentu saja, saya tahu posisi saya.”

Stenson, yang bermain satu grup bersama Johnson, menutup putaran dengan 68 pukulan. Alker membukukan 67 untuk ikut finis di posisi kedua.

Alker sendiri datang ke Pebble Beach dengan performa panas setelah mengoleksi tiga kemenangan beruntun, termasuk salah satunya di Legends Tour Eropa.

Namun kali ini, giliran Johnson yang kembali mencuri panggung.

Kemenangan di Pebble Beach juga semakin istimewa karena Pure Insurance Championship menjadi salah satu turnamen unik dalam kalender PGA Tour Champions. Para pemain profesional tampil bersama pegolf junior dari program The First Tee yang berasal dari berbagai wilayah di Amerika Serikat.

Bagi Johnson, kemenangan tersebut bukan sekadar tambahan trofi.

Dalam musim pertamanya setelah memasuki usia 50 tahun, ia sudah menunjukkan bahwa pengalaman, ketenangan, dan permainan yang masih tajam membuatnya menjadi salah satu kekuatan utama baru di PGA Tour Champions.