Golf Saudi Perluas Pengaruh di Golf Putri, Bidik Lebih Banyak Turnamen LPGA di Amerika Serikat

Ambisi Golf Saudi dalam memperkuat perannya di kancah golf putri dunia terus berlanjut. Setelah sukses menggelar Aramco Championship di Shadow Creek, organisasi tersebut kini menargetkan lebih banyak turnamen hasil kolaborasi dengan LPGA Tour dan Ladies European Tour (LET), khususnya di Amerika Serikat.

Turnamen di Shadow Creek menjadi tonggak penting karena untuk pertama kalinya sebuah ajang di Amerika Serikat mendapat sanksi bersama LPGA dan LET. Event dengan total hadiah mencapai 4 juta dolar AS itu juga sukses menghadirkan hampir seluruh pemain elite dunia, dengan 38 dari 40 pegolf terbaik turut ambil bagian.

Tidak hanya dari sisi kualitas peserta, turnamen tersebut juga mencatat peningkatan jumlah penonton dibandingkan penyelenggaraan sebelumnya. Para pegolf pun mendapat keuntungan tambahan karena poin yang diraih dihitung dalam peringkat resmi LPGA dan LET.

Ajang ini merupakan bagian dari PIF Global Series yang didukung Public Investment Fund (PIF), dana investasi milik Arab Saudi yang dalam beberapa tahun terakhir agresif mengembangkan berbagai proyek olahraga global.

Chief Investment Officer Golf Saudi Thomas Rudy menilai kesuksesan Aramco Championship menjadi model yang bisa direplikasi di masa depan.

“Kami memang belum merampungkan kalender 2027, tetapi tidak akan mengejutkan jika kami kembali menggelar turnamen di Amerika Utara,” kata Rudy.

Ia menegaskan bahwa pihaknya tengah menjajaki berbagai opsi kerja sama baru dengan LPGA dan LET, terutama setelah melihat respons positif dari turnamen di Shadow Creek.

“Kami sedang mengeksplorasi berbagai peluang. Melihat kesuksesan event ini, tentu kami ingin menghadirkan kembali turnamen serupa,” ujarnya.

Fokus perkuat ekosistem, bukan buat liga tandingan

Rudy juga menegaskan bahwa langkah Golf Saudi di golf putri berbeda dengan pendekatan yang dilakukan LIV Golf di sektor putra. Menurutnya, tujuan utama mereka bukan membangun liga tandingan, melainkan memperkuat ekosistem yang sudah ada.

“Kami bukan LIV Golf. Fokus kami adalah mendukung pegolf wanita terbaik dunia melalui turnamen berkualitas,” katanya.

Ia menambahkan, pendekatan yang diambil justru berorientasi pada kolaborasi, bukan kompetisi antarorganisasi.

“Kami tidak ingin mengganggu struktur yang sudah ada, tetapi justru ingin membantu menyatukan dan memperkuatnya,” tegas Rudy.

Investasi jangka panjang di golf wanita

Golf Saudi sendiri mulai serius berinvestasi di golf wanita sejak 2020 melalui Saudi Ladies Team International. Inisiatif tersebut kemudian berkembang menjadi Aramco Team Series yang kini menjadi bagian dari kalender resmi Ladies European Tour.

Dalam beberapa tahun terakhir, Aramco Series juga sempat beberapa kali digelar di Amerika Serikat. Namun sebelumnya, turnamen tersebut berjalan secara independen tanpa status co-sanction resmi dengan LPGA, meski tetap menarik sejumlah pemain dari tur tersebut.

Kini, model kolaborasi resmi dinilai menjadi langkah strategis untuk meningkatkan daya tarik turnamen sekaligus memberikan nilai kompetitif lebih tinggi bagi para pemain.

Menurut Rudy, strategi besar Golf Saudi memiliki dua tujuan utama: memperkuat konektivitas dengan ekosistem golf wanita global dan sekaligus memperkenalkan Arab Saudi sebagai salah satu pusat baru investasi olahraga dunia.

“Kami ingin terhubung dengan dunia golf wanita secara menyeluruh, sekaligus menunjukkan bahwa Arab Saudi terbuka terhadap investasi dan pengembangan olahraga,” katanya.

Dengan keberhasilan Aramco Championship di Shadow Creek sebagai fondasi, Golf Saudi kini memiliki pijakan kuat untuk memperluas ekspansi turnamen di pasar Amerika Serikat—salah satu basis penggemar golf terbesar di dunia.

Jika rencana ini terealisasi, kolaborasi Golf Saudi dengan LPGA dan LET berpotensi menjadi salah satu kekuatan baru yang mendorong pertumbuhan golf putri secara global, baik dari sisi kompetisi, komersial, maupun eksposur internasional.