Phachara Khongwatmai rebut pucuk klasemen Hong Kong Open

Golfer Thailand Phachara Khongwatmai merebut pucuk klasemen Hong Kong Open dari Cameron Smith dan Bae Sang-moon, dengan catatan 10 birdie dan skor 63 untuk unggul satu pukulan, Kamis setempat.

Phachara mencatatkan empat birdie pada sembilan hole pertama yang dibarengi dengan tiga bogey, untuk membuat dirinya mencatatkan skor 12 under di pucuk klasemen.

Smith meneruskan 63 pukulan yang dicatatkan di putaran pembukaan dengan 4 under 66 untuk berbagi posisi kedua dengan Bae (63). Bae dua kali memenangi ajang PGA Tour sebelum dua tahun absen karena wajib militer.

“Pada pagi ini, tubuh saya tidak berfungsi dengan baik,” kata Smith yang memenangi turnamen utama untuk pertama kalinya di British Open tahun lalu. 

“Sejujurnya itu sedikit mengerikan, rasanya menyenangkan untuk dapat bermain dengan tiga atau empat under par. Mudah-mudahan saya dapat terus berkembang.”

Bae melakukan start brilian dengan birdie pada hole kedua sebelum mengukir eagle pada hole ketiga.

“Rasanya benar-benar bagus,” kata Bae. “Saya berusaha menemukan permainan saya, melakukan putting dengan bagus, pukulan iron dengan bagus, maka saya benar-benar tidak sabar untuk bermain akhir pekan ini.”

Mantan juara kompetisi utama Graeme McDowell dan Patrick Reed, keduanya mencatatkan skor 65, dan hanya tertinggal empat dan lima pukulan.