Ashleigh Buhai bangkit dari ketinggalan untuk menangi ShopRite LPGA Classic

Pegolf Ashleigh Buhai menaklukkan tanah Amerika untuk pertama kalinya, saat ia bangkit dari ketinggalan untuk memenangi ShopRite LPGA Classic pada Minggu, di Galloway, New Jersey.

Buhai mencatatkan 65 poin untuk kedua kalinya, dengan poin 14 under 199 pada pertandingan 54 hole tersebut. Ia memenangi gelar keempatnya dalam 12 bulan terakhir.

Setelah menjadi juara Women’s Open dari tahun lalu di Muirfield, Buhai, telah meraih lima kemenangan ajang Ladies European Tour, dan satu gelar di Australia pada musim dingin silam. Namun sebelum itu ia belum pernah menjadi juara di AS.

“Tentu saja ini merupakan permainan golf terbaik yang pernah saya mainkan sepanjang karier saya, namun menurut saya kami menemukan keseimbangan yang bagus,” kata Buhai.

“Saya katakan saya sekarang merupakan pegolf yang lebih tua, namun menurut saya antara apa yang saya lakukan antara putting saya, bekerja dengan pelatih putting, pelatih swing saya, dan mental side, ketika saya meletakkan semuanya bersama-sama, saya tahu bahwa saya dapat bersaing dan memiliki peluang untuk menang.”

Buhai, yang memasuki hari Minggu dengan tertinggal tiga shot, mengungguli pegolf Korea Selatan Hyo Joo Kim dengan satu stroke.

Kim memiliki peluang untuk memaksakan playoff jika ia mampu memasukkan eagle dengan kedudukan par-5 ke-18nya, di Seaview Golf Club’s Bay Course. Namun pukulan pitchnya terlalu pendek dan ia harus memaksakan birdie untuk membuatnya memiliki 68 pada putaran terakhir.

Buhai memasukkan lima dari tujuh birdienya pada delapan hole pertamanya, termasuk putt panjang pada hole kelima, untuk naik ke puncak klasemen. Satu-satunya bogey Buhai terjadi pada par 3 ke-11, namun ia bangkit dengan birdie 3 dan menambahi birdie yang berakhir dengan kemenangan.

Yan Liu asal China melepaskan 67 pukulan pada putaran terakhir untuk menduduki posisi ketiga di 11 under. Nann Koertsz Madsen asal Denmark melepaskan 65 pukulan dan imbang di posisi keempat dengan Dani Holmqvist dengan poin 10 under.

Holmqvist yang mencari gelar LPGA pertamanya, sempat memimpin turnamen setelah memenangi dua putaran pertama, namun hanya mampu mencatatkan 1 over 72 pada Minggu.