Tiger Woods Gagal Lolos Cut, Perpanjang Catatan Buruk di US Open Pinehurst 2

Tiger Woods tidak berhasil menemukan kombinasi tepat antara tembakan berkualitas dan momen keberuntungan di Pinehurst No. 2, mengakhiri penampilan pertamanya di U.S. Open dalam empat tahun terakhir lebih cepat dari yang diharapkan.

Woods, yang telah memenangkan U.S. Open tiga kali, harus pulang lebih awal setelah gagal lolos cut dengan skor 7 di atas par di lapangan rancangan Donald Ross tersebut.

Ia kesulitan menghadapi green berbentuk kubah yang rumit dan area berpasir yang ditumbuhi tanaman, bukannya rough tradisional. Woods mencatatkan skor 3-over 73 pada hari Jumat setelah sebelumnya membuka dengan skor 74, menandai 13 ronde berturut-turut tanpa mampu menembus par di turnamen besar.

“Ini adalah salah satu hal di mana untuk memenangkan turnamen golf, Anda harus lolos cut,” kata Woods. “Saya tidak bisa memenangkan turnamen dari posisi saya sekarang, jadi tentu saja ini sangat mengecewakan.

“Saya pikir saya bermain cukup baik untuk bisa bersaing. Namun, hasilnya tidak sesuai harapan.”

Pada hari yang panas di Pinehurst, skor Woods tidak membaik. Dia mencatatkan bogey sementara beberapa kali nyaris memasukkan putt birdie yang bisa membantunya mendapatkan momentum.

“Itu mungkin skor tertinggi yang bisa saya cetak hari ini,” kata Woods. “Saya melakukan banyak tembakan bagus yang tidak sesuai dengan harapan saya. Atau saya melakukan putt yang bagus, lalu menempatkan diri di beberapa posisi buruk dengan lag putt yang buruk juga.”

Salah satu momen paling menyakitkan terjadi di hole ke-15, saat Woods berada di posisi 6 over dan berusaha keras untuk masuk ke garis cut.

Dia meletakkan tee shot di tepi kanan green dan menyiapkan putt 15 kaki untuk birdie. Woods sudah mulai melangkah dengan percaya diri, mengira bola akan masuk, namun bola justru berputar di tepi cup dan keluar.

Woods terpaku, lalu membungkuk dengan tangan di lutut sebelum menyelesaikan tap-in untuk par.

“Ya, hole ke-15 sangat menyakitkan,” katanya. “Jika saya berhasil melakukan putt itu, momentumnya akan berbalik, dan saya akan terlihat cukup baik di tiga hole terakhir.”

Itu adalah salah satu dari beberapa kesempatan yang terlewatkan pada hari di mana Woods memulai dengan menyelamatkan par di dua hole pertama. Dia membuat highlight pertamanya di hole keempat, dengan putt downhill 20 kaki untuk birdie — momen yang dia rayakan dengan sedikit mengepalkan tangan kanan dan senyum lebar.

Namun, lapangan tidak pernah menjadi lebih mudah di tengah suhu 90 derajat Fahrenheit, dan Woods tidak bisa mempertahankan momentum untuk bahkan melakukan pendakian kecil sekalipun.

Dia kehilangan satu tembakan di hole kelima, dimulai dengan tee shot yang melenceng ke kiri dan mendarat di area berpasir. Akhirnya, Woods gagal dalam putt par 8 kaki dan harus menerima bogey.

Masalah berlanjut di hole kesembilan, di mana tee shot-nya memantul di sisi kiri green, lalu berguling ke belakang kanan sebelum berhenti di dekat tangga besi untuk tribun.

Usahanya untuk chip ke green berakhir dengan bola berguling kembali, membuat Woods hanya bisa menonton dengan tangan di pinggul sebelum bola berhenti beberapa kaki di depannya.

Woods memenangkan U.S. Open pada tahun 2000, 2002, dan 2008 dan telah mengumpulkan 15 gelar besar sepanjang kariernya.

Dia menerima pengecualian khusus untuk bermain minggu ini di Pinehurst No. 2, di mana dia finis ketiga pada U.S. Open 1999 dan kedua pada 2005, tetapi tidak berkompetisi pada edisi 2014 karena salah satu operasi punggungnya.

Ketika ditanya apakah ini bisa menjadi U.S. Open terakhirnya, Woods tidak memberikan jawaban pasti.

“Terkait apakah ini U.S. Open terakhir saya, saya tidak tahu,” katanya. “Bisa jadi ya, bisa jadi tidak.”