Lee dan Hoshino puncaki klasemen sementara Australian Open

Min Woo Lee dan Rikuya Hoshino terlihat akan bersaing untuk menjadi juara pada hari terakhir untuk kedua kalinya berturut-turut setelah menyelesaikan babak ketiga Australian Open dengan tie di posisi teratas pada Sabtu.

Lee, yang berhasil mengalahkan Hoshino pekan lalu untuk meraih gelar Australian PGA Championship, membutuhkan putt birdie 10 kaki di hole terakhir untuk menyelesaikan putaran yang kurang memuaskan dengan skor satu under par 70 dan kembali menyamai rival Jepangnya dengan skor 13 under.

Hoshino melompat ke posisi teratas pada hole ke-14 ketika dia melakukan pukulan dengan stik iron hingga dua meter dari pin dan menutupnya dengan putt untuk mencatatkan eagle, sebelum mengambil pimpinan mutlak dengan membuat putt eagle di hole ke-18 untuk mendapatkan skor enam under 65.

Alex Fitzpatrick, yang mencetak skor 66 pukulan, dan Patrick Rodgers, yang mencatatkan skor 68, masih sangat berpeluang merebut trofi Stonehaven Cup. Keduanya menghuni posisi ketiga dengan skor 12 under. 

Lee mengancam untuk menjadikan turnamen ini sebagai taman bermainnya sendiri ketika dia membuat birdie di hole pertama untuk memperbesar keunggulannya di malam sebelumnya menjadi empat pukulan. Tetapi double bogey di hole ketiga, membuatnya dapat dikejar

“Ini agak sulit,” kata golfer 25 tahun itu.

“Ini bukan putaran termudah seperti lima putaran terakhir yang saya mainkan. Tapi golf adalah golf. Saya merasa sedikit kurang beruntung dengan beberapa lip-out di akhir, tapi demikianlah adanya.

“Saya bermain luar biasa (di putaran terakhir) pekan lalu, jadi semoga saya bisa menyelesaikannya besok.”

Mantan juara U.S. Masters, Adam Scott (67), tetap dalam perburuan untuk meraih gelar Australian Open keduanya. Ia tertinggal lima pukulan dari kedua pemuncak klasemen, sementara Cameron Smith, juara British Open 2022, berada dua pukulan lebih jauh setelah mencetak skor 69.

Sektor putri

Format unik Australian Open membuat pria dan wanita bersaing untuk gelar masing-masing di lapangan yang sama di The Australian Golf Club.

Awal yang bagus memungkinkan juara bertahan putri Ashleigh Buhai untuk dengan cepat mengejar pemimpin klasemen, Shin Ji-yai, yang mengalami kesulitan dengan putternya selama putarannya dengan skor par 72.

Buhai berhasil mencetak empat birdie di awal putarannya dengan lubang bunker di hole keempat dan akan menggenggam keunggulan tiga pukulan atas mantan pemain nomor satu dunia Shin menuju putaran final.

“Ada sedikit kegembiraan setelah membuat bunker shot itu, tetapi kemudian saya benar-benar berhasil menenangkan diri dan tetap fokus pada momen saya dan hanya berkonsentrasi pada apa yang saya lakukan,” kata Buhai.