Min Woo Lee pimpin klasemen Australian Open berkat sentuhan emasnya

Min Woo Lee berhasil mencetak eagle di hole terakhir untuk menggenggam keunggulan tiga pukulan pada paruh babak Australian Open Jumat, dan tetap berada di jalur untuk meneruskan kesuksesan pekan lalu di PGA Championships Australia.

Golfer Australia 25 tahun itu telah memperlihatkan performa terbaiknya dalam dua pekan terakhir, dan membuat penonton di lapangan The Australian bersorak sorai ketika ia memukul bola dengan menggunakan iron nomor sembilan keluar dari semak-semak jarum pinus hingga berjarak dua feet dari pin di hole ke-18.

Pukulan putt-nya tidak pernah diragukan lagi, dan Lee menambahkan 64 pukulan di bawah par tujuh ke 67 pukulannya di putaran pertama,untuk memiliki skor 12-under dalam turnamen ini.

Ia unggul tiga pukulan dari Scott Connor Syme (70) dan Patrick Rodgers dari Amerika (70).

“Selalu menyenangkan membuat eagle kapan pun, tetapi di hole terakhir, itu bahkan semakin menyenangkan,” kata Lee kepada wartawan setelah menandatangani kartu permainannya.

“Terkadang kamu bermain bagus, terkadang kamu bermain buruk, dan saat ini saya sedang bermain bagus dan bersenang-senang. Tidak banyak waktu kami bisa bermain di sini di Australia dan menikmati kerumunan seperti ini, jadi saya menyerap semuanya.”

Kakak perempuan Lee

Format unik Australian Open membuat para peserta pria dan wanita bersaing untuk gelar masing-masing di lapangan yang sama di dua lapangan.

Kakak perempuan Lee, Minjee, yang telah dua kali memenangkan gelar utama, bermain di grup di belakangnya pada Jumat dan seluruh keluarga ada di lapangan untuk memberikan dukungan.

Minjee menjalani hari yang kurang sukses, dengan torehan skor tiga-over par 75, yang membuatnya berada sembilan pukulan di belakang pemimpin klasemen kategori putri, mantan pemain nomor satu dunia asal Korea Selatan, Shin Ji-yai.

“Sungguh luar biasa berjalan di fairway sambil melihat ke belakang dan melihat kakak perempuan saya,” kata Lee.

“Saya rasa dia tidak bermain terlalu bagus hari ini, tetapi hanya melihat dia memukul bola dan berada di sini, itu sungguh keren. Kami tidak benar-benar punya banyak waktu untuk berkumpul sebagai keluarga.”

Shin mencatatkan empat-under par 68 di The Australian, finis dua pukulan di depan juara bertahan Ashleigh Buhai asal Afrika Selatan di pertengahan babak turnamen wanita.

Rachel Lee yang sempat turut memimpin klasemen, mengalami putaran kedua yang jauh lebih sulit. Ia tergelincir di klasemen sementara dengan skor  tujuh-over par 79, dan satu-over menuju putaran ketiga.