Smith berbagi puncak klasemen Hong Kong Open dengan Phachara

Mantan juara British Open Cameron Smith akan menuju putaran final Hong Kong Open pada Minggu dengan skor 16 under, dan berbagi puncak klasemen dengan Phachara Khongwatmai setelah mencatatkan lima under 65 di Fanling, Sabtu.

Smith sempat tertinggal dari Phachara sebanyak satu pukulan setelah Jumat, namun ia mampu mengukit enam birdie untuk menyamakan kedudukan dengan 18 hole tersisa.

Kedua golfer itu akan berharap dapat masuk dalam daftar pemenang Hong Kong Open, yang mencakup Rory McIlroy, Greg Norman, dan Justin Rose. 

Hong Kong Open sendiri kembali dihelat pada tahun ini setelah absen empat tahun akibat pandemi COVID-19.

Dalam kondisi yang berangin, juara British Open 2022 Smith melakukan start yang bagus, dengan catatan par pada tujuh hole pertamanya.

Namun dua birdie beruntun di hole delapan dan sembilan membuat Smith semakin bersemangat dan ia terlihat akan mendominasi.

Smith memasukkan bola putt dari jarak 30 foot di hole ke-15 untuk menguasai klasemen, namun pada hole berikutnya, pukulannya mengenai pohon dan terperangkap di semak-semak. Smith pun mendapatkan bogey.

Birdie Phachara di hole yang sama membuat ia sempat merebut posisi teratas, namun Smith meresponnya dengan memasukkan birdie putt dari jarak delapan feet di hole ke-17 untuk membuat kedudukan kembali imbang.

Sebanyak 12 golfer tertinggal lima pukulan dari kedua pemuncak klasemen itu, termasuk Graeme McDowell, yang memiliki skor 12 poin.