Niemann mulai bimbang, pintu keluar dari LIV Golf terbuka

Masa depan Joaquin Niemann bersama LIV Golf mulai diselimuti tanda tanya. Pegolf asal Chile itu mengakui belum menentukan langkah berikutnya dan membuka kemungkinan meninggalkan liga tersebut demi mencari jalan kembali ke kompetisi utama, termasuk PGA Tour.

Niemann menjadi salah satu nama terbesar LIV Golf sejak bergabung pada Agustus 2022. Namun, di tengah perubahan yang berlangsung menuju format baru LIV Golf atau yang disebut LIV 2.0, pemain berusia 27 tahun tersebut belum menandatangani perpanjangan kontrak untuk musim berikutnya.

“Sejujurnya, saya masih ragu dengan apa yang harus saya lakukan. Apakah saya ingin bertahan dan percaya pada apa yang ditawarkan liga ini, atau bermain lebih banyak di Eropa dan dari sana mencoba kembali ke PGA Tour,” kata Niemann.

Pernyataan itu membuat masa depannya menjadi salah satu isu menarik menjelang perubahan besar di tubuh LIV Golf.

Niemann bukan sekadar pemain pelengkap di liga yang didanai Arab Saudi tersebut. Ia berkembang menjadi salah satu pegolf paling kompetitif dan konsisten sejak meninggalkan PGA Tour, dengan sejumlah kemenangan yang mengukuhkan posisinya sebagai salah satu wajah utama LIV Golf.

Namun perubahan struktur kompetisi dan berbagai dinamika finansial di dalam liga membuat sejumlah pemain mulai mengevaluasi kembali komitmen jangka panjang mereka.

Niemann mengakui perkembangan tersebut ikut menjadi bahan pertimbangannya sebelum mengambil keputusan mengenai masa depan.

Salah satu jalan yang tersedia apabila meninggalkan LIV Golf adalah meningkatkan frekuensi penampilan di DP World Tour. Jalur itu dapat membantunya kembali tampil lebih rutin dalam turnamen yang menawarkan poin peringkat dunia sekaligus membuka peluang untuk membangun jalan menuju PGA Tour.

Niemann juga tidak menutupi keinginannya untuk kembali bermain di PGA Tour apabila kesempatan tersebut muncul.

“Tentu saja jika mereka bisa membuka pintu untuk saya, itu akan luar biasa. Dan jika tidak, pintu lain pasti akan terbuka pada akhirnya,” ujar Niemann.

Hingga kini belum ada keputusan final mengenai masa depannya.

Namun sikap Niemann menjadi penting bagi LIV Golf. Kehilangan salah satu pemain paling produktif mereka dapat menjadi pukulan besar ketika liga tersebut sedang berusaha memasuki fase baru.

Bagi Niemann sendiri, pilihannya kini bukan semata mengenai bertahan atau pergi. Keputusan berikutnya dapat menentukan jalur kariernya dalam beberapa tahun ke depan: tetap menjadi salah satu bintang terbesar LIV Golf atau mencoba membuka kembali pintu menuju panggung PGA Tour.