LIV Golf Mulai Bangun LIV 2.0, Sergio Garcia Justru Pilih Keluar

LIV Golf mulai mempercepat langkah menuju era baru bertajuk “LIV 2.0” setelah mendapatkan suntikan investasi dari BC Partners Credit. Namun, proses restrukturisasi itu justru dibarengi kepergian salah satu nama paling senior mereka, Sergio Garcia.

Garcia resmi mengakhiri kontraknya dengan LIV Golf atas permintaan sendiri pada Selasa (6/10), ketika liga tersebut tengah berusaha keluar dari perlindungan kebangkrutan Chapter 11 dan membangun kembali model bisnisnya.

CEO LIV Golf Scott O’Neil mengatakan dukungan finansial dari BC Partners menjadi salah satu bagian penting dalam upaya menyelamatkan liga.

Dalam Sportico Invest Conference di London, O’Neil bahkan menyebut Ted Goldthorpe dari BC Partners Credit sebagai “ksatria putih” bagi LIV.

“Kami bergerak dari rencana bisnis bergaya Saudi menuju, seperti yang saya suka katakan, rencana bisnis yang benar-benar bisnis,” ujar O’Neil.

LIV Golf mengajukan perlindungan kebangkrutan Chapter 11 pada awal September sebelum mencapai kesepakatan restrukturisasi dengan BC Partners Credit.

Perusahaan tersebut mengumumkan investasi awal pada Senin (5/10) sebagai bagian dari komitmen pendanaan hingga 300 juta dolar AS.

Dana itu akan digunakan untuk membantu LIV keluar dari restrukturisasi dengan struktur keuangan yang lebih kuat sekaligus mengembangkan model kompetisi berbasis tim.

Namun, keberhasilan rencana tersebut masih bergantung pada keputusan para pemain.

Sedikitnya 50 persen pemain yang memiliki klaim finansial terhadap LIV harus menyetujui proyek LIV 2.0. Mereka juga harus mewakili sedikitnya dua pertiga dari total nilai klaim.

Batas waktu bagi para pemain untuk menentukan masa depan mereka sebelumnya ditetapkan pada 13 Oktober, tetapi kemudian diperpanjang menjadi 25 Oktober agar negosiasi mengenai kontrak baru dapat dilanjutkan.

Salah satu fokus utama LIV 2.0 adalah meningkatkan nilai 13 waralaba tim yang menjadi fondasi kompetisi.

Di antaranya terdapat Legion XIII yang dipimpin Jon Rahm serta Crushers GC milik Bryson DeChambeau.

Para kapten saat ini memiliki kepentingan finansial dalam waralaba masing-masing, sebuah konsep yang ingin dikembangkan LIV sebagai bagian dari model bisnis baru.

Goldthorpe optimistis nilai tim-tim tersebut bisa meningkat cepat.

“Saya pikir Anda bisa dengan mudah melihat jalur menuju valuasi lebih dari 100 juta dolar AS untuk setiap tim dalam waktu sangat singkat,” katanya.

Namun, di tengah optimisme tersebut, LIV justru kehilangan Garcia.

Pegolf Spanyol berusia 46 tahun itu meminta kontraknya diakhiri dan LIV menyetujui permintaan tersebut.

Pengacara Garcia sebelumnya menyatakan dalam dokumen pengadilan bahwa pemutusan kontrak seharusnya tidak menjadi persoalan karena perjanjian lama memang tidak menjadi bagian dari model bisnis yang akan digunakan LIV ke depan.

Keputusan tersebut membuka jalan bagi Garcia untuk kembali lebih aktif di DP World Tour.

Juara Masters 2017 itu sebelumnya mengatakan berencana tampil dalam sejumlah turnamen DP World Tour pada 2027.

Garcia meninggalkan LIV dengan reputasi sebagai salah satu pemain paling berpengalaman di generasinya. Selain satu gelar major, ia mengoleksi 11 kemenangan PGA Tour dan 16 gelar DP World Tour.

Kepergiannya sekaligus menunjukkan tantangan yang harus dihadapi LIV dalam proses restrukturisasi.

Di satu sisi, liga tersebut mulai mendapatkan modal baru dan membangun valuasi waralaba yang lebih agresif. Di sisi lain, para pemain kini memiliki kesempatan menilai kembali apakah model LIV 2.0 masih sesuai dengan arah karier mereka.

LIV Golf dijadwalkan menjalani sidang kebangkrutan berikutnya di Trenton, New Jersey, pada Rabu, ketika detail lebih lanjut mengenai restrukturisasi liga diperkirakan kembali dibahas.