Angela Stanford Ditunjuk Sebagai Kapten AS di Solheim Cup 2026

Angela Stanford resmi ditunjuk sebagai kapten tim Amerika Serikat untuk ajang Solheim Cup 2026, yang akan digelar di Bernardus Golf, Belanda, pada 11-13 September 2026.

Stanford, yang pernah tampil enam kali sebagai pemain di kompetisi ini dan tiga kali menjadi asisten kapten, kini mengambil peran kepemimpinan setelah pensiun dari golf profesional pada 2024.

Penunjukan Stanford dianggap sebagai pilihan tepat mengingat rekam jejaknya di dunia golf. Pegolf berusia 47 tahun ini telah mengoleksi tujuh kemenangan di LPGA Tour, termasuk gelar major di Evian Championship 2018. Ia juga mencatatkan rekor luar biasa dengan tampil di 98 turnamen major berturut-turut dari 2002 hingga 2024, hanya kalah dari legenda golf Jack Nicklaus.

“Saya selalu merasa bahwa bermain di LPGA Tour bukan hanya tentang diri saya sendiri, tetapi juga mewakili sesuatu yang lebih besar. Tidak ada kehormatan yang lebih tinggi daripada mewakili negara, dan ini adalah puncak dari karier saya,” kata Stanford. “Saya tidak sabar untuk memimpin tim kami di Belanda pada 2026.”

Stanford menggantikan Stacy Lewis, yang sebelumnya membawa Tim AS meraih kemenangan di Solheim Cup 2024 dengan skor 15,5-12,5 atas Eropa di Robert Trent Jones Golf Club, Virginia. Meski demikian, tantangan besar menanti Stanford karena AS belum banyak meraih kemenangan di luar negeri, dengan hanya tiga kemenangan tandang sejak turnamen ini dimulai pada 1990.

“Saya selalu ingin menjadi kapten di luar negeri karena tantangannya berbeda. Saya suka mentalitas ‘kami melawan dunia’, dan saya tahu atmosfer di sana akan sangat menantang. Namun, saya berkembang dalam situasi seperti itu,” ujar Stanford.

Dikenal sebagai pemimpin yang kuat dengan hubungan dekat bersama para pemain, Stanford juga menunjukkan kepeduliannya di luar lapangan. Ia baru-baru ini mendukung sesama pegolf Kim Kaufman selama menjalani kemoterapi, mencerminkan sifat kepemimpinan dan empatinya yang mendalam.

Sementara itu, di kubu Eropa, Anna Nordqvist dari Swedia telah ditunjuk sebagai kapten. Pegolf yang telah memenangkan tiga gelar major ini memiliki pengalaman panjang di Solheim Cup dengan sembilan kali penampilan dan empat kemenangan bersama Tim Eropa. Menariknya, baik Stanford maupun Nordqvist memiliki latar belakang emosional yang serupa setelah kehilangan orang terdekat mereka karena penyakit.

Pertarungan antara kedua kapten yang penuh determinasi ini semakin menambah daya tarik Solheim Cup 2026. Dengan pengalaman dan mentalitas tangguh yang dimilikinya, Stanford bertekad membawa Amerika Serikat meraih kemenangan di tanah Eropa.