Joaquin Niemann Juara Turnamen LIV Golf Adelaide, Cam Smith Kembali Tampil Datar

Pegolf asal Chile, Joaquin Niemann, berhasil menjuarai turnamen LIV Golf Adelaide setelah tampil gemilang di putaran terakhir.

Sementara itu, bintang Australia, Cam Smith, kembali mengalami awal tahun yang kurang memuaskan.

Dominasi Niemann di Putaran Terakhir
Bermain di The Grange pada Minggu (16/2), Niemann mencatat skor impresif 7-under 65, mengungguli dua pegolf Meksiko, Abraham Ancer dan Carlos Ortiz, dengan selisih dua pukulan. Dengan total skor 13-under, Niemann menjadi satu-satunya pegolf yang tidak mencatat bogey di putaran terakhir, sekaligus membawa pulang hadiah sebesar 4 juta dolar Amerika Serikat.

Sebaliknya, para pegolf Australia harus puas dengan hasil yang kurang maksimal. Mereka hanya mengumpulkan total skor 1-under, tertinggal 21 pukulan dari tim pemenang, Fireballs GC, yang dikapteni pegolf Spanyol, Sergio Garcia. Cam Smith sendiri finis di peringkat ke-30 setelah sebelumnya berbagi posisi ke-25 di turnamen pembuka musim LIV di Arab Saudi.

Smith Terkuras oleh Padatnya Jadwal
Smith mengungkapkan bahwa jadwal yang padat dan perubahan waktu pelaksanaan turnamen membuatnya kelelahan.

“Beberapa tahun terakhir, kami datang dengan kondisi segar. Rekan-rekan setim saya memiliki waktu libur beberapa pekan, sementara saya baru saja menyelesaikan Masters dengan waktu libur hanya satu pekan,” ujar Smith.

“Tahun ini, semuanya terasa sangat cepat. Kami baru tiba dari Riyadh dan mengalami jet-lag, yang tentu saja menguras banyak tenaga. Ini sesuatu yang harus dihadapi, tetapi memang tidak mudah.”

Aksi Gemilang Niemann dan Kekecewaan Ancer
Di sisi lain, Niemann tampil tanpa beban dan sukses menorehkan tujuh birdie tanpa satu pun kesalahan.

“Saya tahu saya harus melakukan sesuatu yang istimewa,” kata Niemann, yang sebelumnya juga menjuarai Australia Terbuka 2023. “Semua berjalan sesuai harapan saya.”

Sementara itu, Abraham Ancer yang sempat memimpin sebagian besar putaran terakhir harus puas dengan dua bogey di hole penutup.

“Dua hole terakhir sangat sulit untuk saya selesaikan dengan bogey-bogey… tapi saya pikir ini menjadi bahan bakar untuk sisa musim ini,” ujar Ancer.

Pegolf Spanyol, David Puig (9-under), menempati posisi ketiga, diikuti Richard Bland (8-under) dan mantan pegolf nomor satu dunia, Jon Rahm (7-under).

Kemenangan Niemann di hadapan sekitar 100.000 penonton selama tiga hari menambah gengsi turnamen ini. Adelaide pun dipastikan tetap menjadi tuan rumah LIV Golf hingga tahun 2031, memperkuat posisinya sebagai salah satu destinasi utama dalam kalender kompetisi golf dunia.