Im Sungjae Susul Tom Kim di Posisi T3 pada FedEx St. Jude Championship

Dalam ajang FedEx St. Jude Championship, Im Sungjae berhasil menyamai posisi Tom Kim di posisi T3 setelah mencetak skor 5-under 65 pada hari kedua turnamen.

Dalam turnamen yang berlangsung pada Jumat (11/7) waktu setempat, Im mampu menyamai perolehan skor dengan rekan senegaranya, Tom Kim, di posisi T3. Keduanya kini berada dua stroke di belakang pemimpin baru klasemen, Lucas Glover.

Im berhasil meraih enam birdie dengan hanya satu bogey pada putaran kedua, membawanya mencatatkan total 8-under 132. Pemegang dua gelar PGA TOUR ini pun masuk dalam lima pegolf yang berada di posisi ketiga.

Namun, penampilan cemerlang Im tidak sebanding dengan performa Kim. Meski mencatatkan skor 68 dengan dua birdie, Kim tetap merasa puas mampu mempertahankan jarak yang ideal dalam perburuan kemenangan pekan ini.

Satu sorotan khusus terhadap permainan Im terjadi di hole 8 par 3, yang merupakan hole ke-17 baginya. Meskipun pukulan tee-nya tidak sampai di green, Im berhasil memasukkan bola dengan chipping, menambah daya tarik persaingan.

Im mengungkapkan, “Semuanya berjalan dengan baik. Pukulan tee saya sangat bagus dalam dua hari terakhir, dan saya nyaman melakukan pukulan kedua dari fairway. Permainan approach saya juga baik, dan jika ada yang kurang, itu karena kekecewaan tidak bisa memasukkan beberapa putt.”

Ia menambahkan cuaca sangat panas dan berkeringat di setiap hole, namun ia berhasil bertahan dan menutup hari dengan baik.

Sejak diperkenalkan pada tahun 2007, belum ada pegolf Asia yang berhasil memenangkan ajang Playoff, khususnya hadiah utama FedExCup.

Im menjadi satu-satunya wakil Asia yang hampir mewujudkan prestasi tersebut saat finis di tempat kedua pada TOUR Championship 2022 dan di tempat ketiga pada ajang BMW Championship.

Im mengungkapkan rasa bangganya dengan penampilan rekan-rekan senegaranya dan berharap bahwa mereka bertiga bersama Ben An Byeonghun bisa lolos ke East Lake di Atlanta untuk mengikuti TOUR Championship.

Sementara itu, Kim, yang telah meraih dua gelar PGA TOUR, juga mengaku bahwa putaran kedua sangat sulit dimainkan karena cuaca yang sangat panas.

“Saya hanya bisa berjuang. Sayangnya, sedikit birdie yang berhasil. Banyak dari pukulan berhenti di depan lubang… Meski punya beberapa peluang bagus, peluang itu dari fairway, tapi tidak berhasil sepenuhnya. Tentu saja saya ingin bermain 4 atau 5-under. Peluang ada, meski bermain tanpa bogey dengan 2-under sudah cukup untuk menjaga peluang dalam turnamen ini. Saya merasa puas.”

Sementara itu, Glover berhasil merebut posisi teratas setelah mencetak skor 64, sedangkan pemimpin hari pertama, Jordan Spieth, hanya meraih skor 68.

Glover, yang memenangkan Wyndham Championship pekan lalu, mendapatkan kesempatan tampil dalam pekan ini berkat peningkatan peringkatnya menjadi posisi 49 dalam klasemen FedExCup. Jika berhasil menang pada pekan ini, ia akan naik ke peringkat ketiga.

Glover mengatakan, “Pukulan saya bagus dan banyak mengarah ke fairway dan green, dan beberapa pukulan yang kurang bagus masih berada dalam batas yang nyaman dan memungkinkan saya melakukan up-and-down.” Juara U.S. Open 2009 ini berharap dapat meraih birdie lagi di hole terakhir, meski akhirnya gagal melakukannya.