Eagle awal bantu Hartlage pimpin klasemen American Open

Lauren Hartlage mengukir eagle pada hole pertamanya sebelum mengukir lima birdie untuk mencatatkan 7 under par, dan memimpin klasemen putaran pertama America Open di New Jersey City.

Hartlage, yang saat ini menduduki peringkat 350 dunia, unggul dua shot atas Aditi Ashok asal India, yang memulai turnamen tanpa mencatatkan satu bogey pun dan memiliki skor 67.Pegolf Thailand Atthaya Thitikul dan Stephanie Meadow asal Irlandia Utara imbang di posisi ketiga dengan catatan 4 under 68.

Hartlage jelas menikmati putaran pertamanya di Liberty National Golf Course, yang menjadi tuan rumah kompetisi LPGA untuk pertama kalinya. Pegolf 25 tahun itu memulai hari dengan par-5 di hole kesepuluh, dan memukul bola begitu dekat dengan pin sehingga nyaris mengukir albatros.

“Memukul bola dengan jarak satu foot dan memasukkannya untuk eagle,”kata Hartlage. “Start yang bagus benar-benar membantu.”

Ia menambahi birdie pada par-5 di hole ke-13 dan par-4 pada hole ke-17, sebelum mengendurkan permainan. Hartlage menjaga catatan tanpa bogey-nya, dengan memasukkan birdie pada par-4 ketiganya, par-5 keenam, dan par-4 kesembilan. Catatan itu membuat ia memiliki skor 65, skor terendah sepanjang kariernya.

Hartlage belum pernah memenangi Tour. Pencapaian terbaiknya adalah finis di posisi keenam pada Lotte Championship April silam.

Ashok juga mengincar gelar LPGA pertamanya, meski ia telah memiliki beberapa pencapaian sepanjang kariernya. Pegolf 25 tahun itu telah meraih enam gelar juara, termasuk empat gelar Ladies European Tour, dan ia sempat berpeluang meraih medali Olimpiade 2020 sebelum finis di posisi keempat.

Ashok juga memulai permainan dengan melakukan tiga birdie sebelum menambahi sepasang lagi di hole 5 dan 6. Ia mengatakan dirinya belum pernah memainkan front nine di Liberty National selama putaran latihan.

“Menurut saya, golf putri, kami tidak pernah bermain di venue yang benar-benar bagus, dan saat kami melakukannya itu biasanya berada di turnamen-turnamen utama. Benar-benar menyenangkan untuk dapat bermain di lapangan golf yang bagus secara reguler. Ini merupakan pengalaman hebat,” tutur Ashok.

Di antara nama-nama besar yang berada di posisi kelima dengan catatan 3 under 69 adalah pegolf peringkat tiga dunia putri Lydia Ko asal Selandia Baru, pegolf peringkat delapan Brooke M. Henderson asal Kanada, dan Yuka Saso asal Jepang.

Rose Zhang mencatatkan 2 under 70 pada putaran pertamanya di LPGA Tour sejak menjadi pemain pro pada Jumat silam. Zhang merupakan pegolf amatir papan atas dunia dan dua kali menjadi juara NCAA Individual di Stanford. Sejauh ini Zhang mencatatkan lima birdie dan tiga bogey.

Pegolf peringkat satu dunia Jin Young Ko asal Korea Selatan memiliki catatan 1 over 73.